脑干中叫做脑桥的部分是协调眼睛和面部运动、面部感觉以及听觉和平衡的重要控制中心。因此,大脑功能减退会影响部分或所有这些功能。各种研究表明,睡眠剥夺会改变大脑活动,前庭眩晕,降低大脑正常活动的能力,有时甚至使大脑活动终止,大大降低了大脑的信息处理能力。
几年前,一组来自美国加利福尼亚大学圣地亚哥医学院和圣地亚哥退伍军人事务卫生系统的研究员,运用功能性磁共振成像技术,监控睡眠剥夺患者在进行简单的口语学习时的大脑活动。研究员们*先在睡眠实验室确定十三名健康受试者的睡眠模式是正常的,然后在受试者处于清醒状态下,监控35个小时。在试验中,受试者需要完成各种认知任务。功能性磁共振成像技术显示了每名受试者从休息状态到各种睡眠剥夺状态大脑特定区域活动性增加和减少的情况。
此研究发现,处于休息状态的受试者,而非失眠患者,在进行口语学习时,大脑中负责接收和处理言语以及语言理解的颞叶被激活。而那些失眠患者的大脑不能正常处理即将听到的语言,因此他们的言语理解能力很差。因此,要保证充足睡眠,这样大脑以及包括听力在内的所有身体系统才能保持*佳工作状态。虽然睡眠需求因人而异,与年龄、活动量及其他因素相关,但是一般来说,普通成年人每天需要七至八小时睡眠时间。美国疾病预防和控制中心称,将近30%的美国人睡眠时间少于六小时,大约有五至七千万美国人由于睡眠障碍而导致失眠。