语音的产生要经过三个阶段：发音——传递——感知。

发音
一切声音的产生都源于发音体的振动。发音体振动时，会扰动周围的空气或其他媒介，使之产生波动，这样就形成了声波。
对言语声来说，声音可以由两种方式产生：声带振动或声道狭窄部所产生的涡流，声音经过气流通道所形成的共鸣系统或经过滤波器以后，频谱发声改变，在经过口唇和鼻腔时频谱又发生改变。不同音位之间的差别可以是由于发声源引起的，也可以是由于声道的形状和空气柱的长度不同所引起的。

传递
声波发生后经过一个共鸣系统，其频谱可以发声变化。这样的共鸣系统相当于一个声学滤波器，滤波器的作用可以用频响曲线，既各个频率的增益或输出来表达。滤波在言语的产生过程中起了重要的作用。咽喉、口腔、牙齿、口唇、鼻腔组成了一个声道，此声道即为一个共鸣腔，对从气管或声带发出的声波进行滤波。之后，通过外部空气的传导，到达人的耳朵里，就产生了语声的感觉。

感知
当听话人的耳朵接收到说话人的言语声时，听觉神经系统便把内耳转化成的电信号传导至大脑皮层，被大脑感知。感知的内容包括语音的音高、音强，音长、音色和语调等复杂信息，听话者从而能明确地判断说话人的意思。