1770年12月16日，路德维希·凡·贝多芬诞生于莱茵河畔的小城市波恩。

贝多芬是一个典型的神童音乐家。十二岁时就被人拿来同名垂青史的音乐神童莫扎特相提并论。

但粗暴愚蠢的父亲，不惹人喜欢的外貌，所有这些构成了贝多芬不愉快的童年，形成了他以后的反叛性格和强势作风。

贝多芬极度热爱音乐，一心准备投身音乐大潮时，命运之神却向他开了个天大的玩笑。

1796年，贝多芬发现自己的听力急剧下降，这对于一位风华正茂，踌躇满志的钢琴家和音乐家来说，听力的衰退不啻于世界末日。但贝多芬进行了顽强的抗争，并说出了那句传世千古的名言：

我要扼住命运的咽喉，他不能使我屈服。

二十六岁时开始耳聋，晚年全聋，只能通过谈话册与人交谈但孤寂的生活并没有使他沉默和隐退，在一切进步思想都遭禁止的封建复辟年代里，依然坚守“自由、平等”的政治信念。他一生写下许多不朽名作，他被尊称为“乐圣”。

贝多芬的朋友和赞助人，或分散，或故去，现实的经济困难顷刻来临，没有固定的收入，没有听众，没有稿约……没有起码的经济保障。

他曾写道：“我差不多到了行乞的地步，而我还得装着日常生活并不艰难的神气。”与此同时，他的耳朵完全失聪，这样他连所热爱的钢琴演奏和指挥工作也不得不放弃。

令人难以想象的是，他举世闻名的九大交响曲中的后七部，都是在完全失去听觉的病态中完成的。最为著名的交响乐有《英雄》、《命运》、《田园》、《合唱》等。

1824年5月7日，贝多芬的《第九交响曲》在维也纳首次上演，这是贝多芬全部生涯中最辉煌的作品，仍然由他亲自担任指挥。演奏结束时，观众的掌声、欢呼声久久回荡在剧场上空。

法国现代作家罗曼·罗兰这样评价：一个不幸的人，贫穷、残废、孤独，由痛苦造成的人，世界不给他欢乐，他却创造了欢乐来给予世界！他用他的苦难来铸成欢乐。

我国著名的翻译家傅雷说：耳聋，对平常人是一部分世界的死灭，对音乐家是整个世界的死灭。整个世界死灭了而贝多芬不曾死！并且他还重造那已经死来的世界，重造音响的王国，不但为他自己，而且为着人类。这样一种超生和创造的力，只有自然界里那种无名的原始的力可以相比。